“可帝國的艦船廢棄處理是把軍艦和民用船隻分開的，軍艦墳場是不可能對外出售的，那些民用艦船核心能用嗎？”
“能說出這個問題，說明你對帝國的政策有著相當詳細的了解，但你要知道，帝國這個國家並不是連續完整的。發生在六百年前的那場智械戰爭是人類遭遇過的最瘋狂的劫難，那個時候無數的軍艦被建造然後廢棄，巨量的鋼鐵骸骨堆滿了宇宙，在後來，包括帝國重建後的一百年左右，艦船墳場都沒有進行過細致的劃分，那些傷痕累累的巨人就被埋葬在深達千米的‘屍骨’之下。”
櫻看著自家殿下的背影一怔。戴安娜所說的這個情況實在是超出了大多數人的認知，智械戰爭是人類直到目前為止經曆過的最殘酷最可怕的戰爭，在那場時間跨度長達七十年的戰爭中，人類在宇宙中的數量一度從七百億銳減到了最後的十多億，戰鬥的慘烈程度幾近人類之最，智械為了毀滅人類，將所有有關曆史的記載全部抹除，現在的人類了解探尋那幾十年的信息，隻能靠著一些幸存者的口述以及對殘骸的分析推測。那些在智械戰爭中毀滅的戰艦被埋葬在何處，具體有多少，誰也沒能給出答案，那些知情的軍人相關人員早已在戰爭中死去，即使帝國後來勘測出眾多的遺跡，也隻是曆史研究學者估計數量上的九牛一毛。戴安娜是怎麼能夠知道這些遺跡的準確位置的，這個問題耐人尋味。
“這些戰艦挖出來能源核心還能用嗎？”櫻滿臉懷疑。
戴安娜在空中雲台中調出了幾張圖片，把畫麵旋轉麵向櫻“能源核心這種東西其實隻是一種籠統的稱呼，實際上一艘戰艦的能源核心與民用艦船是不同的，它由核心和陣列組成，核心是負責供能的能量源，主要是反物質湮滅力場或者聚變反應堆，最先進的帝皇級旗艦使用的則是暗物質矩陣，陣列則是負責儲能與調製的部件，我們的缺口主要是在陣列上，所以那些‘老古董’的能源核心過時並不影響什麼，我們隻需要那些陣列部分。”
那些圖片色彩偏暗不太能看清楚，但是從大致輪廓上能夠分辨出這是一艘戰艦布滿雜塵的能源分段，巨大的棕色套筒連接著無數已經斷裂破損的合金管線，管線粗壯無比，能想象出曾經這裡麵奔湧著巨大浩瀚的能量。
“和這個差不多的能源核心還有一千多個，等明天送到星域邊界之後會被直接送去尼德阿威爾，這些陣列被拆解後至少能有七成的可回收率，足以暫時裝備所以主力艦了。以四個大型藍巨星恒星船塢的速度，二十四小時就能把一百艘死亡天使全部裝配完畢，我要在三十六小時之後看到一支艦隊出現在這裡。”戴安娜繼續說，“死亡天使的超空間引擎全功率運轉可以在兩天內達到帝國的首都歐琛星係，即使星門航路被關閉也來不及，歐琛星係現在隻剩一艘執政官級母艦和寥寥幾艘護衛艦。”
“我們不防守尼德阿威爾了嗎？如果在我們行進過程中被發現，根據軍部的曆來行事來看，他們一定會讓第十七艦隊直接進入端點星域。”櫻說。
“防守？不，我們隻需要圍魏救趙即可。”戴安娜緩緩地說，“古往今來圍魏救趙是自東方傳入，而後在數千年中被無數次使用，有成功的也有失敗的，而這個策略能否有效的關鍵點在於魏與趙的權重問題。死亡天使本就是一種為了極致戰爭打造的暴力兵器，帝國內部絕對沒有對它做過任何的應急預案，所以在突襲的情況下，歐琛的行星護盾在死亡天使艦隊前無法形成有效的阻擋，屆時他們就會知道，想要跟我戴安娜克林特玩陰謀，帶著一群心懷鬼胎的豬隊友是不行的。”
“萬一他們不接受條件怎麼辦？我們真的要對歐琛進行軌道轟炸麼？”
“不會的，帝皇皇座空懸，議會掌握著整個帝國的最高權柄，那些老頭心中還留存那個所謂民主的念想，為議會的存在感到自豪，可馬上這就會成為他們的絆腳石。作為從帝國動蕩時代的血與火中鬥爭出來的議員，老頭子們不會與我妥協，他們會直接下令第十七艦隊殲滅端點星域，但那些占大多數的年輕少壯派呢？他們還風華正茂，他們還沒活夠呢！沒有經曆過血與火的黑暗，他們是沒有勇氣為了這個國家搭上他們的性命的，彆看每天在議院義憤填膺激揚文字，當死亡天使停在他們腦袋上時都會變得軟弱。”
“殿下，容我再問一句，如果第十七艦隊獨走呢？他們完全可以以我們犯下叛國罪向我們進攻，那時我們該怎麼辦？”櫻緊緊地盯著自家殿下的雙眼。
“那我的目的也就達到了。我會拉著你們黑影和幾個人跑去龍之國，端點星域會成為帝國覆滅分裂之後我的封地，畢竟當帝國的軍隊不再嚴格聽命於這個國家中樞的時候，這種情況可比我獨立自治危害要大上無數倍。”戴安娜淡淡地說。
櫻原地肅立，雙腿雙手並攏在一起脫下了頭頂地軍帽。櫻俯身微躬，站直後眼神堅毅地看著戴安娜的側影，像是在禮拜聖像。
“櫻，貝塔小隊這次就留在這裡，行動的事情交給我們的軍隊就好了。”戴安娜說。
“殿下，我們黑影軍團是您最鋒利的劍，這種行動交給那些人我不放心，他們的忠誠遠沒有多麼可靠，所以請還是讓我們去指揮！”
“需要麼？”戴安娜輕笑。
“是的！”櫻的言語斬釘截鐵，有著無比狂熱的意誌。
“你還是留在我身邊保護我吧，我做這一切可不是為了什麼偉大的目標，人都沒了還談什麼東西。”戴安娜鳳眸葳蕤，看了看一旁這個少女，“從我的私人賬戶裡計提四千萬克姆出來，告訴尼德阿威爾那些工程隊，不要怕死人，每個死在工地上的人家屬都能拿到一百萬克姆，足夠他們的老婆孩子過一輩子好日子。”
“沒問題，帝國開發銀行不久前才給所有客戶分了紅，您的私人賬戶至少還有一個億的流動性。”櫻說。
戴安娜打開了雲台的監控係統，看著從另一個星係傳來的實時影像，影像中是一個尚未完全蘇醒的鋼鐵巨人。
尼德阿威爾，古老的北歐神話中的矮人之國，這裡傳說中生活著皮膚蒼白的矮人，僅有黑色的頭發胡須能證明其生命的特征。矮人從時間的長河中汲取源遠流長的記憶知識，鍛煉出極其出色的技藝與魔法，使得這裡成為了器具與寶物的天堂。戴安娜為這顆放射著耀眼藍光的巨型恒星裝點容貌，用深空之中宇宙荒蕪之地的活體金屬為骨，在這裡打造出了傳說中的鍛造世界，儘管沒有神話中的魔法與盧恩文字，但自然宇宙的巨星偉力儼然是超越魔法的創世之力，不斷噴湧的射線與光芒，足以撕裂任何陸地的火焰激湧，為這個巨人送去了源源不斷的無窮無儘的能源，使得這裡能夠打造出堪比傳說中任何神兵的暴力戰爭機器。
她剛想由衷地讚歎一句，卻看見從光暗交界地地方湧出了影子，這些影子環繞著這個巨人航行像是無邊無際地小行星帶。那些施工隊的工人站在巨人肩上，如同比巨人更加高大的神明。
在這一刻放鬆散漫的總督不見了，她變得突然暴戾起來，那種如烏雲般蔓延的壓迫感在狂躁地跳動，直到擠滿了整個大殿。
櫻不知道自家殿下身上發生了什麼，但她突然感受到了那股撲麵而來地肅殺氣息，那個冷冽狠辣、威震寰宇的女皇回來了。黑影的核心從來都不是她們這些人，黑影從來都是她的影子，為了追求真正的自由而戰，不論未來結果如何，隻要那個偉岸的身影還在，她們就會無比心安。
跨越星海的戰爭要開始了，秩序、道德、人性都會被摧垮，在這注定以死亡為主旋律的時代中沒人不希望自己有一個可以交托性命的信仰。
櫻沒有出聲打擾，轉身，悄悄地離開了房間。
警戒狀態很快就解除了，一直等在外麵很遠處的耶倫走了進來，看著站在落地玻璃前的戴安娜，在巨大辦公桌的桌麵上掃視了一圈，想要知道殿下的心情如何。
如今之下戴安娜與帝國議會的矛盾越來越激化了，許多衝突展現的形式也從暗地裡被抬到了明麵上來，戴安娜不是一個普通的總督，她是帝國的大皇子，也是按理來說帝國下一任的帝皇。這就是一個很麻煩很複雜的事情，帝國的官員們會開始選邊站隊，也有人會選擇獨善其身，共進會的激進分子會把她視作是敵人，是背叛了帝國的叛徒。帝皇是整個帝國的精神領袖，也是真正的帝國未來塑造者，在曆史上從未有過到了四十歲後還在外任職的皇帝，戴安娜這麼做了，來自各方的壓力自然如潮水襲來。
有人經常說戴安娜是個沒有道德的人，帝國養育了她培養了她而她卻不思效忠國家雲雲，但耶倫和幾個知情人心裡明白，從來沒有效忠，又何來背叛一說，這是她們殿下的人生舊事，帝國永遠不會成為她的應許之地。她如同其它皇子一般接受了相當全麵的訓練，但在她成為皇子後她始終沒有將重心放在帝國的中樞，她隻在乎她能夠掌握的地方，毫不在意她的行為是否會被輿論抨擊、被學者批評。耶倫讀過許多心理學與政治剖析書籍，她不知道在自己遇到戴安娜之前又發生過什麼，但她確信，從自家殿下來到端點星域的那一刻起，就再沒有繩索能捆住雄鷹的翅膀。
戴安娜沐浴在拉娜a恒星經過折射的光輝下，看著遠處不斷洶湧翻滾的褐色大氣，整個人都處於一種神聖威嚴的狀態。她心中最牽掛的還是自己那個弟弟。
“有阿列特的消息了麼？”耶倫問。
“德爾塔小隊在歐琛的皇城發現了他的蹤跡，不過沒有見到人，隻能知道他沒有生命危險。”
“這真是一個難得的好消息。”耶倫鬆了口氣。
“是啊他一直都是一個好運的孩子，以前無論遇到什麼他都能敏銳的察覺到很多東西，隻不過他喜歡把事情藏在心裡。”戴安娜低聲說。
“阿列特殿下是一個體貼的人，不希望您為他太過擔心。”耶倫說。
“他從小我還在皇城的時候就喜歡跟在我屁股後麵，每次我和那些老頭子吵了架，他就會漫山遍野地找我，然後鬨著要給我講故事。那些故事都是我小時候的童話書上的，可我就是喜歡聽他講，隻不過每次講著講著就停下，央求我帶他去買冰激淩吃。”
“這才是一個正常的小孩子不是麼？既想安慰姐姐卻又很容易被短暫的美好迷失。”耶倫說。
“是啊，他就應該這樣，一個喜歡給姐姐講故事的小孩是很多的，可在帝國的皇城中也就隻有他一個吧。”戴安娜說，“他長大了，我也變老了，前年他入伍的時候看著他登上運輸機我都不知道我應該是什麼心情。男孩子總該要去成為一個男子漢，我們這些老女人管的太多可不算是好事，不過有些事情還是不能讓某些人亂來，他想要任何東西都和我沒關係，但他不能拿著阿列特當墊腳石用。”
“放心吧我們這些個做‘乾姐姐’的也沒那麼不堪，帝國範圍內想要對阿列特不利可要問問我們的意見。”耶倫安慰說。
“你才多少歲？這就開始占我弟弟的便宜了？”戴安娜瞥了一眼，“好了彆扯遠了，突然過來有什麼事情？先說好，挑關鍵的說，不要廢話連篇。”
耶倫尷尬地站在原地，嘴巴微張，想要說什麼卻沒開口。
“我大概知道你想要問什麼，你和櫻在外麵聊過了是吧？”戴安娜端起紅茶重新摻入了熱水，茶葉總是能讓她心靈安穩的東西。
“我們能贏麼？”耶倫歎了口氣。
“你是怎麼想的，可以好好說說。”戴安娜沒有驚訝於耶倫的問題，雖然這看起來是一種不信任的表現。
“我很擔心，因為從帝國建國後的曆史來看，沒有任何一個帝國內的人能在帝國沒出現大問題的時候對抗帝國成功過，比如四百年前的新波士頓傾茶事件，或者兩百多年前的帝國工業貪腐案件引發的艦隊獨走危機，還有些更小的也沒有翻起過風浪。整個帝國隻遭遇過兩次失敗，但那兩次都幾乎是不可複製的，龍之國獨立與智械戰爭都是有著一些特殊的條件。”耶倫說，“我們的實力還是太小了，比起帝國這個龐然大物來說，我們很難靠著一些技術手段去追趕時間的差距，這種突襲行動終歸是風險巨大，誰也不敢保證最後我們會得到一個什麼樣的結果。”
戴安娜沒有急於否認反駁，而是靜坐了一會兒，隨後看著落地窗外的星辰“你說的沒錯，儘管我一直持有的是進化思維，但不得不承認，無論是龍之國獨立的艱難成功還是帝國的強大，都是無數看起來可有可無的平民的傑作。”
“但是我相信你，因為你不會錯。”
“是嗎？我覺得是人就會犯錯。”戴安娜搖了搖頭。
“可你們不是人，或者說我不認為人能夠用來稱呼你們。帝國為什麼會有帝皇？為什麼龍之國會有皇座？為什麼如今的聖城也把它們的王座高懸？這些東西我越了解越深入，我越感覺這不是一個那麼簡單的精神領袖的問題，這背後的東西可能超出我的想象。”
“看了哪些書？”戴安娜不知為何，感覺興致盎然。
“《東方古事紀》、《易經》、《龍與鷹》、《歐琛八百年斷代史》，不少都是端點星域的孤本，您放在黑影的私人數據庫裡供我們閱覽的。”
“你很聰明，耶倫這些東西就藏在曆史的字裡行間，隻不過沒人能讀出來而已。”戴安娜幽幽地說，“或者說他們不願意讀出來。從古至今，任何一個超越常識認知的東西都是禍患，因為人是一種追求安逸的生物，他們自以為醒來，卻又不願意醒來，所以他們會對新事物群起而攻之，他們沒有惡意，這隻不過是一種恐懼所造成的自衛式的應激反應。恭喜你，你成功的跨過了人性的第一道坎，從眼睛上撕下了一層世界的偽裝”