“你好好接待人家，我這就回去。”莫德裡奇掛斷了通訊。
沒等拉法耶特宣布結果，莫德裡奇就拄著那根褐色的手杖站了起來，在護衛的保護下從議院的中央大門走了出去，一句多餘的告彆都沒有說。對於議院中看著這一切的議員們來說，議長的動作讓人一頭霧水卻又有些不安，不知道是不是又出現了什麼嚴重的事態，誰也說不清楚，包括那些共進會的成員。
約翰哈布斯歎了一口氣，可能在這整個議院之中，也就隻有他能大概猜到莫德裡奇的想法，不過他首先要做的是安撫一下議員們的情緒“拉法耶特議員，宣布結果吧，議長隻是突然身體不舒服，各位就不要多想了。”
隨著老約翰的發話，議院中的死寂才被打破，大家又開始討論起來，隻有老約翰和拉法耶特不經意間對視了一眼，兩人的眼中都有著不易察覺的擔憂。
“艾瑪小姐，我是密雲山莊的管家喬卡爾，還請您先坐在這裡等待片刻，老爺正在回來的路上。”管家一邊接過艾瑪手中提著的那個厚重的蛋糕盒放在推車上，一邊輕聲說著。
“可我隻是來送蛋糕的你們老爺為什麼要親自見我呢？”艾瑪坐在沙發上摘下了自己頭上的小帽子，慢慢地找了個地方放下，眼神不斷地張望著，“這裡為什麼叫密雲山莊呢？能住在皇城還有這麼一座大莊園的人應該是很大很大的貴族或者官員吧，可他們住的地方不應該都是用家族或者姓氏命名的嗎？”
管家轉身拿起推車上的青瓷茶壺，取出一個小小的茶碗，為坐在沙發上的艾瑪斟滿一杯。
“老爺不是貴族，無論是從客觀上來講還是什麼彆的角度，他都不是貴族。但在我的眼中，老爺的身上更有那些貴族沒有的貴族氣質。”管家的話語夾雜在茶水落入茶碗的聲音之中，他的聲音低沉磁性，就像是一個牧師在靜靜地陳述，在他的心裡這些話就像是刻在高聳石壁上的彩繪，隨著時光會褪去浮華，卻留下了深刻的印記。
艾瑪出神地盯著眼前黑色群石茶幾上的那個茶碗，有些失神“我還是第一次進來這種大山莊，小時候都隻能在宿舍樓裡看看很遠的山，想著真的會有人住在什麼都不方便的山上麼。”
密雲山莊地處皇城的中段區域，在當初畫好設計圖準備修建之時，這裡還隻是皇城的郊區，而現在這樣一塊巨大的半山地皮足以拍出一百億的價格，不是任何人都能買得起的住所，而這座山莊也不是莫德裡奇自己掏錢買下的。
“哦？看來艾瑪小姐小時候很有想象力。”管家把茶碗推到艾瑪身前，“其實我也不是很清楚老爺為什麼要見你，不過這是老爺專門叮囑的事，我隻需要依此照做就行了，這是我們管家應該做的。”
“可我”原本艾瑪想要說自己還得回去照顧蛋糕店，錯過了晚間的高峰期今天可就沒多少生意了，可想到這座莊園的巨大，如此有權勢的莊園主人想必會對自己的離開很生氣，後續還不知道會不會有麻煩，早知找個理由推掉這一單不就好了，說到底還是自己沒留個心眼。
“那卡爾先生能給我講講你們家老爺的事麼？”既然下不了決心得罪對方，乾脆趁著這個機會多了解一下這家莊園的主人，過一會兒也不會那麼緊張。
“你知道我們家老爺是誰麼？我是說身份。”管家漫不經心地說。
“不知道不過應該是很富有的人吧。”艾瑪頓了一下，因為從管家的語氣來看，似乎她應該知道這裡住的是誰。
按照艾瑪判斷的邏輯，能住的起這種地方的人一定家財萬貫，帝國的地價排行之中歐琛一直都是頭部的領跑者，這點但凡是個上過學的人都知道。她前幾天才莫名收到了內政廳下屬人口管理局的通知，說要給她補發皇城的戶籍證明，名義是她的哥哥當年為國戰死的遺漏撫恤，收到通知的她這段時間自然也了解了不少皇城的房價地價，著實也是給了她一個常年生活在中央城的人一個小小的帝國中樞震撼。她把蛋糕店的二樓大平層住所賣掉，加上存下來的那一點積蓄，也才剛剛夠著能在大皇城都市圈的外層買一棟小車庫房，心痛的她不得不把車庫租出去為自己回籠一點緊巴巴的資金，更彆說如此巨大的山莊了。
“我們家老爺雖然不算窮困，但和富有這個詞可沾不上太多關係，你一路上進來除了園丁以外不都沒見到一個仆人嗎？”管家瞧了瞧艾瑪的神情，見不像是故意裝傻。
“可這座莊園本身就很貴了呀？”艾瑪一臉迷糊。
管家有些僵硬地看了一眼艾瑪，實在不知道該說些什麼了，可能平日接觸的“聰明人”太多，麵對這麼一個反應不太快、又特彆真誠的小姑娘反而不知道該說些什麼。
這座莊園雖然大並且地段好得不能再好了，可喬卡爾說的這個情況也確實是事實，莫德裡奇算是曆屆帝國議會議長裡麵最勤儉節約最“窮”的那個了，家裡的仆人隻有兩個，而且都隻是間歇性的輪換上班，大多數臨時的事情都要喬卡爾這個管家去處理，所以才會有同行調侃喬卡爾這個大管家是個“光杆司令”。以前這座莊園是他們租住的，因為這裡的主人和莫德裡奇是多年的同學好友，所以租金很便宜，至於後來這座莊園被賣掉，是戴安娜大皇子買下了這裡，慷慨解囊送給了莫德裡奇，因此這座莊園再貴也和他的老爺沒有一毛錢關係，隻不過大多數時候他不願提起，對於一個帝國目前第一人的大管家來說，這種事情實在是太過於丟人。
所以即使艾瑪是個局外人，和帝國政治圈沒有什麼關係，管家也不願意解答下去。
“麻煩艾瑪小姐您先坐一會兒，我還有點工作需要處理，您有什麼疑問可以用桌上的呼叫器找我。”管家尷尬地露出假得不能再假的笑容，推著那個放著厚重蛋糕盒的小車快步離開了這裡。
艾瑪在莊園裡等了很久，期間她借來了不少這裡的藏書，坐在沙發上慢慢地翻閱著泛黃的紙頁，不少書頁上的字都有些模糊，看起來有不少年頭了。雖說管家說的是片刻之後，此時已近傍晚，可艾瑪卻越來越不著急了，她很享受坐在這半山腰的小小陽台上，這種微風拂麵中靜下心來看書的感覺實在難得，讓她感覺回到了還在讀書的時候。
莊園中的園丁們還在為矮木做枝條修繕，艾瑪就不出聲地坐在上麵看著這份風景，遠處的皇城中樞一覽無餘，籠罩在紅紅的天空之下，內政廳、皇宮、議院都可以憑借明顯的特征分辨，這一刻艾瑪的心裡忽然覺悟也想著能擁有一座這樣的山莊該多好。
努力努力在皇城開上一家蛋糕店！最好再多開幾家！以皇城人的消費力一定可以讓自己買下一棟不錯的半山彆墅的！艾瑪不管這個夢想能不能最終實現，她就是忽然不想做條鹹魚了。
渾身閃爍著黑光的巨獸們在星雲中穿行，耀眼的恒星光輝在遠處蕩漾，前方是一個靜靜佇立的黑色巨門。
清一色的死亡天使大型特種戰列艦，反輻射塗層，艦身上的標誌是銀色的雙劍配上插入正中的骷髏。艦身表麵幾乎看不到任何明顯的凸起，巨大的中軸通道橫亙在戰艦中央，可怕的威能蘊藏其中。這些戰艦裡麵都有著負責操控的工程師和負責戰鬥的總督內衛部隊，他們有的出生在端點星域，有的出生在其它帝國星球，有的出生在外國的領土上，但他們無一例外都是受過嚴格訓練的海軍軍人，他們知道他們是要去做什麼，也知道他們為什麼要去做。艦隊奉命在尼德阿威爾附屬港灣空間站整備，將所有的能源與武器補給全部滿載裝船，飛往拉娜β星係儘頭的超級星門，然後在這台曆史級人類工業結晶的前方等待進入超空間躍遷的命令。這些巨獸已經儘量避免了從人多眼雜的地方經過，一路上選擇的大多數都是些毫無人煙的星係，但這些巨鯨在海洋中群體行動的波瀾，還是沒能完全瞞過所有人的眼睛，艦隊遮天蔽日的陰影偶爾阻擋了都市星球的陽光，彷佛末日般的場景絕不是日食所能比擬的。
見到這個場景的人們都毫無知覺地愣在原地許久，愛好軍事的年輕人們則慌不迭地找出相機和天文望遠鏡，希望能夠拍下明天在社交圈大爆的照片。
帝國的人們已經和平的太久了，全然已經忘卻了戰爭的氣味。
歐米伽一號站在艦船指揮室的最前方的位置，一身緊致的作戰服，四肢覆蓋著一塊一塊的活體金屬甲胄。這艘戰艦是艦隊的旗艦，所有需要參與指揮係統運行的人員都在這裡。
“長官，艦隊按照預定計劃已經到達三號星門的可泊入範圍，我們艦隊沒有通過星門所需要的調動指令，我們接下來怎麼做？”技術尉官在一號的背後立正彙報。
“通知二號準備好行動，把旗艦先駛入星門泊位。”一號頭也不回地對尉官下達了命令。
尉官愣住了片刻，透過光亮的石英層望向了前方巍峨的巨型結構，數量繁如星辰的鋼架沿著巨大的懸臂零零散散地貼附，粗壯的炮台、導彈陣地以及電磁對抗發生器如最忠誠的衛兵拱衛在這座天工造物周圍，隨時準備摧毀一切來犯之敵。
三號星門連接著端點星域門戶與歐琛星域，這座巨構是整個帝國最重要的戰略設施之一，這條星門航道也被算作各個評估機構報告中的帝國經濟大動脈，其重要的地位使得附屬配備的防禦力量足以看作是一個帝國衛星級基地。就是這樣一個地方，在他們本就清楚接下來大概會發生什麼的情況下，指揮官居然下令讓旗艦單獨泊入星門的停靠泊位。
“長官，再確認一次命令，您的意思是否是讓這艘旗艦獨自開動泊入星門。”尉官說。
“我再重複一次。”一號說，“讓我們腳下的這艘死亡天使泊入三號星門的大型泊位。”
三號星門的艦船通行航道很大，整個在太空的展開平麵積至少能夠超過一百萬平方公裡，星門的超空間通道平麵一直都顯現出青綠色與橙黃色交融的流動態，這種現象來自於航道保持半開啟使得航道壁外的無數超級恒星放射的光線扭曲融合，最後在通道口像塗鴉似的顯現。泊位建造於通行航道的不遠處，這樣設計的初衷是為了方便大宗貨物貿易，大型泊位和超級泊位離航道越近，整備排隊的時間也相應的被壓縮，節省了不少時間成本。
“泊位重力捕網已經就緒，星門大型泊位的引導係統已經向我們發出了對接指令。”尉官說。
“降下死亡天使的電磁護盾。”一號轉身走到了戰艦防禦係統的工程師身邊。
“長官！那可是大型電磁攻擊平台我們降下電磁護盾可就等於是把性命交出去了。”尉官緊忙跟了過來。
“交出性命？”一號不屑地撇了他一眼，“軍士，你真的覺得我是帶著你們來送死的麼？你就沒感覺有哪怕一點點不對勁麼？按照帝國的一級戰略設施戒備條例，我們這樣一支明顯不是商船的成建製艦隊一旦不經許可擅自接近，那些頭上腳下和旁邊的防禦工事早就開火了。”
技術工程師聽從指揮官的命令，降下電磁護盾全麵解除了戰艦的電磁防禦體係，港口的停泊引導係統接入了死亡天使的中樞，艦船的編譯信息流開始與星門的中樞進行信息互換協議確認。
寬度達到上千米的大型鉗製平台開始慢慢向兩側分開，巨大的航道信號標識燈不停的閃爍，紅色與綠色的虹光交替著，戰艦開始沿著燈的軌跡緩緩向前移動。沿途的所有卡口監測都亮著柔和的光芒，一個清亮稚氣的女聲在戰艦的控製室內響起，那不是帝國戰爭與軍事超級智能網絡“提爾”的聲音，尉官驚訝於自己是不是耳朵出問題了。
“這是超級智能網絡‘鐵幕’，是總督閣下的內衛秘密武器，以往它的管理範疇主要是端點星域的部分內政事務。它的核心組件就在端點星的大洋海底，建造在整個星球最深的海溝底部，整個機組占地麵積達到一萬平方公裡，信息演算處理能力已經和帝國三大智能網絡相當甚至更高。總督閣下的開發組最初就為其裝載了戰爭模塊，為這一天的最終到來提前做好了準備。你現在所看到的它的能力隻是冰山一角，它真正完全釋放的演算效能，需要更加複雜的戰爭才能凸顯出來。這就是端點星域的底氣之一。”一號緩緩地說。
“我還真是孤陋寡聞。”尉官苦笑。
“這個超級智能網絡從方案立項到設計製造最後到升級改進你們都沒有參與其中，自然也不可能知道它的存在，從好處來想帝國軍部的那群老爺們也不知道不是麼？去吧，去找到二號，拿著我的手令告訴她開始第一步的行動。”一號把一個造型簡約的信息板交給了尉官。
“我這就去！”尉官立正敬禮一氣嗬成。
三號星門所在的拉娜β星係位於端點星的最內部邊境，離著帝國首府歐琛有著接近八十光年的路程。如果不通過星門的超空間航道，普通的商船與工業艦就隻能使用自帶的曲速引擎航行，同樣距離所需要的時間根據引擎出力大小要多出五到十倍，而那些連曲速引擎都沒有的小船就隻能高價搭乘巨型工業艦的順風車，因為隻有巨型工業艦動力充沛的反物質引擎才能為曲速狀態攜帶的小船足夠的安全係數，在這種毫無議價空間的情況下小船就隻會是被宰的肥羊。所以三號星門常年開放，每隔數十年的例行大修也會在七天之內結束完工，而今天開始的兩天內，這個星係是被完全清空了的，對外和對帝國中樞部門的報告中理由是小行星團襲擊導致需要詳細檢查。一切都是在不經意間發生的，端點星域的總督也是帝國的大皇子，當她全力動用起自己的人脈，就算是天大的事也可以被無形的大手按下去幾天。
戴安娜的命令一經下達，整個端點星域的政府都動了起來，帝國的首府、首府的核心皇城，也因此暗地裡開始翻湧起驚濤駭浪，這股巨大的浪湧就像是歐琛星上的那些極地洋流，水麵上風平浪靜，水下卻攪動得天翻地覆。耶倫調用起端點星域總督府手中可怕的財力，以延誤補貼的方式全麵壓死了所有這兩天想要走這條航道進行貨物交割的商船；櫻以戴安娜貼身助理的身份聯絡了無數歐琛的部門官員，這些官員沒有任何一個是議員或者參議，也沒有幾個擁有顯赫的家世力量，他們都是各個帝國重要部門機關的中層或者上層領導，他們無法對帝國這條大船走向何方發號施令，但當有人把他們擰成一股繩的時候，各個部門聚合起來的力量足以為這座帝國的中樞核心套上一個短暫厚實的眼罩，讓這些平日裡叱吒風雲、運籌帷幄的大佬們變成一個什麼都看不見的瞎子。