這種感覺讓人不由得煩躁難耐，恨不得找個借口把帝國徹底清洗一遍，把這些記者媒體以及外國人抓起來，讓他們永遠也不能再對帝國多嘴一句。
“好了，繼續說下去。”莫德裡奇深吸一口氣，喉嚨發出的沙啞聲讓保鏢不由得通過後視屏幕看了看，“困難一定是存在的，否則我也不會找到你，我們都知道這是帝國新生黎明前的漫長黑暗下的絆腳石，但就算這些阻力再大，也阻擋不了那輪黎明的到來，陰暗處的蟲子終歸會被灼灼烈日烤成焦炭，化成飛灰被黎明的風吹走。”
“物資方麵的缺口也很大，我們的很多戰略物資已經出現了不足的跡象，而且都是低等級的戰略物資，這是消耗數量最大的。壓縮碳我們每個月的缺口就達到了三億噸，鋼鐵的產能受限於獵空座大星雲的產業結構，我們的缺口一度高達每個月十億噸，上個月我們從黑凰集團拿到了一筆鋼鐵進口長協才緩解了這個現狀，就這樣我們也付出了一倍的溢價，這麼下去戰備工作很難完全完成。”
“為什麼會這樣？”莫德裡奇神情嚴肅，這觸目驚心的數字讓他心神震動。
“獵空座大星雲有七個帝國星域行政區，隻不過這七個星域現在很尷尬，他們的主要產業都是第三、第一產業，這很不可思議但這也是我親自去視察之後的現實。”埃克特的信息沒有了之前的那種嬉皮笑臉，“去工業化的獵空座大星雲根本就不可能成為我們的戰略保障基地，六支艦隊的補給區我設置在瓦赫裡星域，那裡已經是能找到的最好地點了，我們隻能從帝國其它地方運輸補給，因為要重新為一個大星雲完成全麵產業轉型，達到能夠獨立補給六支主力艦隊的水平，至少需要十年，而我們沒有這個時間。”
“你還是沒有回答我的問題，獵空座這樣的大星雲絕對不可能出現這麼嚴重的去工業化，帝國不是聯邦，七八百年前的那套自由主義經濟學早就被送上了絞刑架，如果這種情況真的發生，能源與工業部的人在做什麼？為什麼議會上麵從來沒有過消息？媒體網絡上也沒人提起過，那些小白領不是最喜歡侃侃而談這種話題麼？”莫德裡奇的心率急速攀升，臉上的褶皺擠在一起，像是一尊怒目金剛。
“我倒是有一點了解，隻不過你真的要聽麼？”埃克特說，“我建議你還是自己去查查，我的這個主觀觀點可能不是完整的事實。”
埃克特是他的老朋友，這段關係起始於他們的留學之旅，兩人在聯邦的同一所大學進修，而這段友情持續到了現在，他雖然比埃克特大上十歲，可兩人之間交流從來都不會有任何的矯情與什麼恭敬之類的障礙。
埃克特的這段話讓他不寒而栗，他意識到這件事情的背後可能不會那麼簡單，埃克特憑借自己的能力一步步走到第七艦隊的統禦，軍銜高至帝國大將，現在在自己的邀請和運作下接掌了帝國的軍事最高指揮係統，可以說以他的地位，除了像莫德裡奇自己這種議長級彆的巨擘以及寥寥十數人之外，他完全可以直言不諱任何人，彆看埃克特平日沒有架子，和莫德裡奇或者某個帝國小職員都能插科打諢，但他在軍隊的作戰風格一向是以雷霆、殘酷而聞名的。
什麼叫不是完整的事實？這個話語在普通人的日常交往中代表的是不了解事情的各個細節，所以不能妄加評判也不能隨意傳播，這是一個不造謠的良好品質。可這個話語出現在他們的聊天之中就太不尋常了，如果是在拉扯家常還好，他們現在聚焦的問題那可是帝國的重要政治經濟話題。這隻能說明一件事，埃克特知道這個問題的所有客觀事實，但鑒於涉及到的人物導致的問題嚴重性，他不清楚這背後是否有著一些其它的暗中交易，所以隻能讓莫德裡奇自己去了解。
莫德裡奇突然平靜下來，蒼老的皮膚突然舒展，回了一句話“你直接說，現在已經不需要在意那些東西了。”
“老家夥，你知道帝國鋼鐵議價聯盟這個東西麼？”埃克特回複，“帝國早在創立之初，在通信技術的發展下為了將有關行業的資源做一個整合放到一個平台上，創造了帝國時間賦權期貨市場，這個新的期貨市場成功的把帝國所有的資源進行了合理的定價，以宇宙航道以及各種被探明的特殊星體為依據，創造出的時間賦權為進入了星際時代的金融了完美的資產定價理論，這也是帝國曆史上被寫入教科書的發明。”
“這方麵我比你還清楚，現在整個星海國際期貨市場就是脫胎於帝國的這個發明，可這跟那個所謂的帝國鋼鐵議價聯盟有什麼關係？我的印象中帝國隻有一個鋼鐵協會，負責管理協調民間這個行業的各種事務。”莫德裡奇乾枯的手指不停的在信息板上揮舞。
“這個帝國鋼鐵議價聯盟就建立在帝國時間賦權期貨市場之上，我以前也沒有聽說過這個組織或者協會，可我在調查的時候從一個商人的口中偶然聽見了，然後我去查了這個東西，最讓我震驚的是，帝國的組織協會類彆報備注冊裡麵確實是有這個名字。”
“它們的目的？或者說這個聯盟是要執行什麼功能？”
“名字叫做帝國鋼鐵議價聯盟，可從我的調查來看，他們涉足的鋼鐵工業以及稀有礦物加工是很少的，大多數執行的會議決策都是麵向礦石原料行業，如果他們沒有向內政廳瞞報會議內容，那我覺得這個聯盟很有可能是那些原料開采企業弄出的民間組織。”
“民間組織怎麼還能影響到你們的戰備工作？”莫德裡奇滿腦子疑問。
帝國在資源工業品供應上大多數時候實行的是兩條線並行的雙軌製，平日裡會將軍隊的部分訂單向外招標，但戰時的供應鏈條大多數是由指定的企業來進行供應的，這些企業早在軍部有過備案，所以從大方向上來說，莫德裡奇這個問題確實是真實存在的，就算是專門負責代表能源工業行業的議員來，也會第一時間這麼問。
“因為它根本在本質上就不是一個民間組織，這個聯盟光是我所了解到的能力，它們至少可以真正影響到帝國礦石原料期貨市場的走勢，而獵空座大星雲這七個星域的鋼鐵工業能力就是被它們打垮的！直接出手的是一個名叫皎月蒂森的鋼鐵公司，但這背後我的情報人員給出的報告中指出，這家鋼鐵公司背後實際上就是這個議價聯盟。”
“他的背後是什麼人？”
“你應該問這個皎月蒂森公司是個什麼來頭。”埃克特說，“彆的更多的東西我沒有查到什麼，不過這家公司的董事會中有一個人，這個人的名字特殊到我情不自禁地聯想了很多東西。”
“說名字。”
“瑪特尼，這個名字不算如雷貫耳，可我們都認識一個名叫瑪特尼的人，很巧不是嗎？”
“是的，很巧”莫德裡奇沉默，眼皮垂落到眼瞼，緩緩轉頭朝著車窗外望去，原本放在信息板上的手指暫時離開了腿麵，仰頭吸氣，整個加長車廂裡隻留下雨點在玻璃上爆裂的悶響。
獵空座大星雲瓦赫裡星域hr1行星同步軌道空間站，皎月蒂森鋼鐵公司的秘密辦公室內，瑪特尼正在和戴安娜通話。
“軍部的後勤戰略支援部門又來找我們了，按照您的意思，我們還是沒有鬆口那個價格，隻留給了他們一個月的時間來繼續考慮，我們撤離這裡麼？”
“不必撤離，端點星域這邊離著他們給的期限還早著，而且你如果撤離可能會引起他們的過激反應，你現在是堂堂正正的帝國公民，商業合作與軍方采購都是合理合法的正常流程。”戴安娜的聲音一如既往的平靜，永遠能讓人焦慮的心安穩下來。
“按照我的觀察，軍方負責這邊的人似乎已經察覺到了什麼，他們最近幾次的談判也沒有再表現出一開始的時候那樣的急躁，我懷疑他們是在暗中進行調查，您和我們的關係極有可能會暴露這是我的直覺。”瑪特尼神色嚴肅。
戴安娜不以為然地笑了笑“我們這麼做，他們總會意識到什麼的，軍方的人不是傻子，你看帝國科學院與很多地方的人才都和軍方有關，有的是從軍方直屬學院畢業，有的是在軍隊中服役過，這些人才供職於軍方繁多的情報部門，發現不了端倪那才是怪事。可我們做的東西不是臨時起意，是十多年前就布下的局，這種局勢絕不是一朝一夕就能有效解決的。現在就是極限施壓的博弈時刻，你現在就是一個烏龜殼，他們除了和你談判什麼辦法都沒有，畢竟他們很快就能查到你的背後是我。”
“但是現在的共進會行事很是瘋狂，我不敢確信他們不會使用武力接管我們的工業園區。”
“這個世界上的東西是平衡的，隻要我的端點星域一天沒出事，他們就不敢做出這種動作，這不是畏懼我的報複，而是知道這麼做的後果會多麼的惡劣。無數年前的歐琛上有一個名叫非洲的大陸，在那裡存在著無數凶殘的動物，美麗壯闊的草原風景與殘酷黑暗的生存法則在那裡交相輝映，可無論是哪種動物都不會在收獲日去搶同類的食物，這在能力上是可以的，可他們知道這將會造成什麼。”戴安娜停了一下，“共進會一旦指示軍部動手，我們失去的是獵空座大星雲的鋼鐵等工業生產基地，他們將會失去比那更多的戰爭潛力，其實話說回來，我反而對他們像你說的那麼做有著不小的期待。”
“知道了，我們會繼續保持高壓態勢，董事會和那些小企業的思想工作我會去做。這已經是第六輪談判了，離著他們與瓦爾特聯邦預計的開戰行動時間隻剩最多不到兩個月，我們的時間期限需要改的長一點麼？”
“我給你的期限時間是有道理的，這個時間對於他們來說相當的富裕了，如果這都不足以讓他們給出一個商量結果，那他們還是早點被肉體消滅的好。”戴安娜嗤笑，“我讓你準備的東西呢？”
“已經準備妥當了，可以說相當完美。”瑪特尼一邊說著，一邊偷瞄了一眼身邊的休眠艙。
呈直立式擺放在瑪特尼旁邊的是一個半圓柱形的氣體休眠艙，休眠艙整體鑲嵌在厚實的牆壁內，正麵透明玻璃上能看到嫋嫋雲霧沾染的顆粒物。這是一台高端的短時氣體休眠艙，從安達爾企業聯合體進口，休眠維生效果在短時間類彆中算是頂尖，在艙內休眠的人或其它生物可以在三十秒之內醒來，身體機能不會出現任何衰退跡象，就像是沒有休眠一樣。
這台休眠艙很特殊，因為它現在就在運行之中，艙內並不是空無一物，一個女子靜靜地閉合著眼睛躺在其中，雙手雙腳都被拘束帶綁在柔軟地後壁上，這個女子的臉龐不時從氣態雲霧中露出，與瑪特尼長得一模一樣。
“從時間上來看，算上那些人使用緊急通信方式的時間差，你大概三十個小時後需要躲到你的秘密辦公室裡，然後和你的克隆體互換位置。”
“三十小時後是要發生什麼嗎？”
“端點星域的一支死亡天使艦隊已經出發了，超空間引擎的出力加上超空間航道，三十小時後它們到達目的地是沒問題的。”
“目的地是？”
“艦隊的目的地是帝國的首府歐琛。”
瑪特尼的瞳孔劇烈震動，手中一直把玩的數字筆也掉到了地上。
“沒有什麼好害怕的，我和共進會現在還不會鬨到無法收場的地步，他們也不會因為這麼個事情就徹底和我們決裂，一切都是博弈和交換而已。”戴安娜輕笑，“隻不過共進會現在已經有些分裂地太厲害了，隨時都有可能發什麼一些小的分裂事件，那些個老頭子不想多管的情況下也就隻能保證共進會的大方向不會撕裂，你所處的地方那些人可就說不準會乾出什麼，你肯定也不想成為他們的人質對不對？所以我讓你準備好那個克隆體，不管那邊的人做出什麼反應，你都可以安全的躲在休眠艙裡。你是我和共進會在獵空座大星雲與第一邊境地帶交鋒的核心棋子，這麼說我想你不會介意，如果放任你落到他們那些分裂野心分子的手中，歐琛那些人客觀上也算是擁有了一個討價還價的籌碼，這將會對端點星域造成重大損失，所以這種情況下，不要逞強，安穩地呆在安全地休眠艙裡靜待事件結束。”
瑪特尼深深呼吸，緩了一緩“您放心，作為您地棋子應該是我們這些人地榮幸，不如說您能把我們這些棋子看得那麼重要，這已經足矣。”
“瑪特尼，我們的道路注定是艱難的，自由必將要付出血的代價，我一直對你充滿信心，因為你和我是同樣擁有堅定信念的人。接下來的時間你就好好休息，那該是我和那些老家夥們的舞台。”
“遵命，那之後那些可能被抓起來的董事和高管們，我應該怎麼辦？”
戴安娜沒有立即回答，思索了一會兒“你不用去管這件事，事後把他們的名單拿給耶倫一份，如果能夠活下來，那是上帝保佑，如果沒有活下來，那就由端點星域總督府給他們的家人發放撫恤，走商業保險的渠道。”
“如果有人活下來，但是在審訊過程中泄密了”
“黑影軍團會處理的。”戴安娜切斷了通訊。
瑪特尼撿起地上的數字筆，攏了攏身上的藏青色大衣走出了這間位於公司辦事處深處的秘密辦公室。防爆門打開，機械鎖閂在身後閉合，辦事處巨大的平層當中無數的人員在走動忙碌。瑪特尼把工卡在掃描儀上刷過，推開公司的玻璃大門，遠離了人聲鼎沸無比嘈雜的大廳走向了空間站的觀景台和娛樂區的方向。
她需要一杯冰檸特調，說不定還得加點海鹽。