巴爾議員則不知道羅德在想些什麼，他隻是暗暗讚許這個懂事的木材商人。今天早晨他偷得閒暇躺在自家彆墅的花園裡曬著日光浴，突然自己彆墅配備的女管家違反了自己不準打擾的命令找到了他，匆忙道歉後遞上了一個扁平木盒子，說是哈布斯議員的大管家親自送來的請柬，有人要做東請他今晚參加一個小飯局，地點設在中央城區的帝國大廈arseille花園餐廳。巴爾議員很驚訝這份邀請，他才從帝國邊境星域出差回來沒幾天，怎麼首先邀約自己的會是哈布斯議員，或者說為什麼哈布斯議員會做這個中間人出麵？難道是共進會那邊的事情有什麼涉及到自己的？巴爾議員是個乖戾的性格，從來不會將就彆人的時間安排，他的家世背景以及自己的地位也足以支持他這樣做，可他還是不敢拒絕老約翰的邀請，何況還是大管家親自上門，與其說這是請柬，恐怕用命令來形容會更好一點。
巴爾議員很少在帝國大廈去用餐，作為實權實職議員他常年要去各個地方出差，今年才三十七歲的他已經發福了起來，那是過勞造成的肥胖，回到歐琛休息的時候他去議會的時間也很少，自然也不會去參加繁多的會後宴請或者派對。巴爾議員不缺錢，所以除了在宇宙各地的家中都養著許多主廚以外，對上流社會這一套餐廳文化也不缺乏了解，對帝國大廈這樣一個中央城象征著高端上檔次的富人聚集地有所耳聞，隻不過這家餐廳他也是第一次聽說。不知道餐廳如何，但從名字上來看估計和聯邦菜係脫不了乾係，畢竟瓦爾特聯邦就有一顆星球叫馬賽。
不敢拒絕哈布斯議員是一回事兒，可畢竟也算是年少抵達高位的天之驕子，顯赫貴族中能在三十出頭就坐上議員的也就那麼幾十個，成為實權實職代表的更是鳳毛麟角，心中不免有些傲氣存著。打擾了他休息使得他心中有些不滿，但對方選擇了他最喜歡的聯邦菜餐廳，這就讓他心情好了很多。
來到這裡坐下後巴爾議員也是知曉了今晚宴請自己的人的身份，木材商人在帝國算是一個比較稀有的職業，帝國早就廢除了大多數的自然木製品，能最後剩下的都是極其有錢的商人，因為自然木製品在帝國那就是象征著身份的東西，哪個議員富商家裡沒點這玩意。不過從目前這個飯局的現狀來看，這個名叫羅德曼森的木材商人似乎不是今天真正的主角。
克裡斯坐在呈三角形的座位兩人之間，他也是第一次來這種地方，生活在灰色地帶的他彆說高檔餐廳，連帝國大廈這種地方都沒來過，惡補了不少飲食餐飲文化的他緊張地坐著，如臨大敵。
今晚克裡斯可謂是窮儘自己的想象盛裝出席，在來之前去中央城最有名貝法爾大街做了頭發，將一頭不算長的黑發做了個漂染翻燙，花了幾千克姆最後的效果卻沒有什麼變化，除了頭發反光以外他隻能安慰自己是他這個鄉巴佬不懂上流社會的生活。服裝上他在媒體社交平台上搜了許多樣版，又去詢問了不少設計師，可那些服飾都很奇怪不在克裡斯的認知之中，他最後隻能去回想上次見到那位哈布斯議員時老人的穿著風格，購買了暗紅大衣配上圓頂帽，出了點血買下了一對祖母綠寶石吊墜和複古式黃銅機械懷表，配上鹿皮內襯高筒靴，就這樣湊合著赴宴了。
“聯邦菜的曆史可比帝國本土菜悠久得多，最早都要追溯到兩千多年前了，這道卡酥來砂鍋算是一道不錯的經典，當年這可是法國每次招待貴賓的招牌。”巴爾議員自顧自地切下一截泛著焦油的香腸，油光從餐刀的背部滲出，“今天這鍋可以打個八十分，胡蘿卜的量有些太多了，比起我在新斯特拉斯堡的十一號餐廳吃過的還是遜色不少，不過在帝國已經算是水平較高的了。”
“我倒是也去過聯邦幾次，都是生意上的往來。巴爾先生也知道，聯邦那邊的環保n可是非常猖獗，我們這些木材商人去那裡都是座上賓，如果不是帝國的限製條款框著，我倒是寧願把貨全出給聯邦的人。”羅德說，“他們那些人宴請我們都是找的首都最好的餐廳，一頓飯的花銷都是上百萬星幣，隻能說聯邦資本家才是真的有錢啊！”
“那有什麼用？撇開聯邦實力不說，他們在聯邦首都新倫敦能請你吃的有多好？”巴爾議員搖頭，不屑地笑笑，“除了花錢什麼都不會，一群不懂飲食藝術的鄉巴佬而已。”
此話一出，頓時這桌的氣氛有些詭異，巴爾議員口中的鄉巴佬聽起來就像是在罵自己，幸好今天來的就他們三人，羅德心裡知道但不會說，克裡斯則是完全對這方麵沒有涉獵。
“這方麵我倒是了解不多，我在聯邦待的時間也短，這位克裡先生倒是對聯邦頗有了解，去過聯邦很多地方。”羅德說。
酒宴正酣氣氛輕鬆，克裡斯從最開始的緊張狀態也漸漸變得大方了起來，好歹是見過不少大家族子弟的人，熟悉了一下飯局的節奏之後很快就調整了自己的狀態，麵對帝國的實權議員也沒有那種想象中的局促了。羅德的話不得不說還是幫了他大忙，因為雖然他舉止自然了，但是還是不知道該怎麼開口才好，如果就這樣一直聊些有的沒的那就白瞎了今天一整天的忙活了。話題自然轉到他的身上還順帶介紹了他的名字，克裡斯終於有了個開口的契機，雖然不知道這位議員最後會怎樣回應，但總比一直沉默著好。
“聯邦的真正美食還得是那些區域星球上的地方，巴爾先生說的不錯。”克裡斯說。
話匣子一打開，交談的氣氛也就火熱起來，克裡斯也能和這位巴爾議員說得上話了，在一片和諧的交談之中菜肴也漸漸地下了幾人的肚子，餐廳開始為他們安排具有不同特色的湯品，用來緩解飽腹感減慢用餐的節奏。克裡斯見時機差不多到了，便打算引入今天的正題，開始話鋒一轉和巴爾議員講些國家大事國際局勢，邊境如今如何如何，商業貿易的市場前景，他們這些企業家想要怎樣為帝國做貢獻，要是政府給予哪些支持就好了。巴爾議員帶著一臉油亮的紅光很是配合地聊起現在帝國的營商環境，說要是企業能夠把產業多分流分流就好了，他們倒不是不願意支持，隻是怕這些企業事後做起來小心思太多。
巴爾議員本就猜得到今晚這頓飯局不會是那麼簡單，要說這些個商人費這麼大勁通過哈布斯議員那個級彆的人來宴請他，隻是為了聊聊美食和旅行出差的見聞，不說彆人他首先就會去精神病院給自己約個醫生看一看自己是不是撞見鬼了。如今對方終於圖窮匕見，雖不說對這種行為多喜歡，但是也絕不是厭惡的態度，巴爾在這種時候很分得清個人情緒和工作的界限，心裡開始琢磨怎樣拿到更多的政績
“巴爾先生，我覺得帝國還是要相信我們這些企業家多一點，何況我要做的生意還是去賺外國人的錢，最後促成了也算是議員閣下您的政績不是？”克裡斯開始進入了熟悉的節奏，“芳綸99這種材料利潤也不高，我們呢可以出高價合同，而且保證是二十年以上的長協！”
巴爾議員愣了幾秒。
克裡斯說出這話時就有心裡準備，或者不如說他一開始就準備好了應對這位議員的各種反應。可他畢竟心裡還是希望能夠不出意外順利完成任務，在灰色地帶習慣了談生意敏感地察言觀色，看見巴爾議員愣了幾秒，然後拿起勺子喝湯不作聲，他的心還是沉了一截下去。
巴爾也實在是沒有想到會聊出這麼個東西來，他以為對方就是想要拿一些數額比較大的政府規劃合同，隻要條件談好，自己完全可以從中撈到大量的人情和政績，可就在他思考該開出哪些條件的時候，這個克裡竟然聊到了這麼一個東西上。
芳綸這種材料並不是特指某種具體的物質，在帝國材料科學的蓬勃發展之後，這個名詞代表的是一個材料門類，根據其後麵跟隨的數字後綴區分不同用途不同級彆。
他喝了幾口湯，用勺子在碟子裡攪著圈，罕見地沉默了許久，足足一分鐘過去才開口打破沉默“這個事情我做不了主，芳綸材料分很多種類，你既然能跟我提出這個想法，你就不可能對這個芳綸99沒有了解，或者換句話說，你知道你的這個要求帝國能源工業部不可能同意，所以希望我能幫你。”
“首先我要說的是你這種想法很危險，如果不是哈布斯議員為你們當的中間人，你們今晚就會在牢裡度過了。”巴爾議員冷冷說，眼神銳利。
共進會在忙著準備一場可怕的戰爭，在這種四處吃緊的時候所有人的神經都是緊繃的，每一個不尋常的動作都會引起過度反應。芳綸99不是帝國的重要戰備資源，但是如果要進行一場戰爭，這種材料的消耗是極大的，它的用途在海軍中尤其廣泛，不限於出艙服、兵力投送作戰服、防火隔層、裝甲內襯等一係列地方，在這種時候有人要對這個材料起想法，身為共進會少壯派的巴爾議員行事風格可不會手軟。
克裡斯的手心微微冒汗，不著痕跡地在桌布上擦了一把“萬事都有例外不是麼？”
巴爾議員的被氣笑了，想要站起身來直接離開，完全不想再跟這個商人聊下去。他百思不得其解對方的腦回路，但他還是給老約翰了一個麵子沒有直接叫人，自己都把話說得那麼明顯了，這個商人還死皮賴臉地心存僥幸，估計是把他當成了那些地方區域的主管或者官員，想著用錢開道能通鬼神。古代神話中給錢確實連冥河都能過去，但是在他這裡可行不通，擺渡人喀戎缺那三瓜兩棗，他們共進會可不缺！
就在場麵就要控製不住的時候羅德站了起來，攔在了巴爾議員的麵前，摟住了這位議員的肩膀，巴爾議員想要甩脫卻被那雙看起來沒有力氣的手死死鉗住，就要呼叫安保的時候羅德突然示意他噤聲，拉著他拐了個角走到了廁所前麵的水池處。餐桌不遠處的尼布站了起來，走到了克裡斯的旁邊，示意他稍安勿躁，曼森先生自會處理好一切，說能搞定那種材料就不會食言。
“你要做什麼？”巴爾議員感受到肩膀上的力量消去，迅速抖肩甩掉那隻“鐵手”，用隨身的手巾擦拭著被抓過的地方，這種嫌棄似的行為無外乎是一種隱晦的挑釁，巴爾議員可不允許一個商人如此對待自己，隻是形勢比人強，隻能用這種手段找回一點場子。
“你知道為什麼哈布斯議員會親自替我們發出請柬麼？”羅德表情神秘，低聲說。
巴爾議員皺著眉頭，不理解為什麼要把他拉到這麼一個角落來問這麼一個問題，不過說實話，他的確是沒有深究過這個問題。
“因為克裡的身份可不簡單！”
“誰？”巴爾議員用手挖了挖耳朵，斜著眼睛看著羅德。
“就是剛才在餐桌上的那個克裡！”羅德很是謹慎而且故作神秘地朝著走道四處看了看，然後貼在巴爾議員的耳朵邊，“你也不想想，如果他真的隻是一個商人那麼簡單，會跟你那麼說話麼？而且哈布斯議員會不知道他今天宴請你的目的麼？還是說你懷疑哈布斯議員背叛了共進會？”這話說的極重，相當於直接指著巴爾的鼻子罵他把共進會的大佬看成是弱智，稍微添油加醋一點那就是想要自立門戶了。
“你們知道共進會？”巴爾議員的臉色巨變，著實是上演了一出有名的東方古代變臉藝術，可以想象羅德的話對他衝擊力有多大。
也不怪巴爾震驚，畢竟一旦有了對方知道他潛在身份這個前提，那麼一切交流的味道就不再是那麼簡單了